Algal Sentinel usa l’IA per prevedere le fioriture tossiche con 48 ore d’anticipo
Un’applicazione web capace di trasformare dati ambientali e meteorologici in uno strumento di prevenzione per le comunità costiere. Si chiama Algal Sentinel ed è stata sviluppata da Maddalena de Virgilio, ricercatrice dell’Istituto di bioscienze e biorisorse del Consiglio nazionale delle ricerche.
Il sistema stima con 48 ore di anticipo il rischio di concentrazioni elevate di Ostreopsis cf. ovata, una microalga potenzialmente tossica che può provocare disturbi oculari, respiratori, cutanei e gastrointestinali nelle persone esposte.
Quindici anni di dati per addestrare il modello
La piattaforma utilizza un modello di intelligenza artificiale addestrato su quindici anni di dati di monitoraggio raccolti da Arpa Puglia. Queste informazioni vengono integrate con dati meteorologici open access per produrre previsioni sulle aree costiere di Bisceglie, Molfetta, Giovinazzo e Bari, fra le più interessate dal fenomeno.
Secondo il CNR, il prototipo è stato sperimentato in condizioni reali durante l’estate 2025 e ha raggiunto un’accuratezza previsionale del 90 per cento. I risultati scientifici sono stati pubblicati nel 2026 sulla rivista Marine Pollution Bulletin.
Dalla citizen science a un servizio digitale
Algal Sentinel nasce dall’esperienza del progetto Seaty Lab, dedicato al monitoraggio della biodiversità marino-costiera attraverso la partecipazione dei cittadini. Il finanziamento ottenuto nell’edizione 2024 del premio CNR per la citizen science ha permesso di trasformare i risultati della ricerca in un servizio digitale orientato alla prevenzione del rischio sanitario.
L’applicazione è accessibile via web e non richiede l’installazione di software. È stata pensata come supporto complementare ai controlli istituzionali, basati su campionamenti e analisi di laboratorio, e può aiutare cittadini, operatori turistici, amministrazioni locali ed enti di monitoraggio a programmare i controlli e comunicare tempestivamente il rischio.
L’obiettivo della stagione balneare 2027
Il prossimo passaggio indicato dal gruppo di ricerca è rendere la piattaforma disponibile gratuitamente durante la stagione balneare 2027, valutandone anche l’estensione ad altre aree costiere. Il progetto ha già ottenuto il primo posto al Contest H2O, premiato il 16 ottobre al Genova Blue District.
È un esempio concreto di come ricerca pubblica, dati aperti e partecipazione dei cittadini possano convergere in un servizio digitale con applicazioni immediate per la salute, il turismo e la gestione del territorio.
Roberto Vecchi – Redazione Uomini & Imprese